J'ai eu besoin de sources historiques pour ma propre nouvelle et j'ai eu l'idée de les partager avec vous. Par manque d'argent, parce que l'édition est épuisée ou parce que l'on n'a pas de bibliothèque bien documentée près de chez soi (comme celle de ma fac), il peut parfois être difficile de consulter des ouvrages de références.
Hors, je viens de trouver un site contenant un grand nombre de documents numérisés sur le moyen-âge, majoritairement en français mais aussi en anglais. Des textes autrement plus fiables et complets qu'un wikipédia.
http://sallerin.club.fr/index.htm
L'intérêt de ce site, c'est qu'il y a vraiment un peu de tout : des livres sur les lois, des livres sur la mode par époque, des livres sur l'architecture, etc... Tout ça mis en ligne gratuitement ! J'ai pu télécharger un livre complet sur la mode du XVème et qui présente nombre d'illustrations et d'explications sur la mode de l'époque.
Voici une autre page qui propose d'autres ressources intéressantes avec des recettes de cuisine ou des mots de vieux français. Rien de bien compliqué. C'est vraiment accessible.
http://www.citadelle.org/index.cfm?p=03,00,00,00
Enfin, si je devais vous conseiller un seul livre sur le français et son histoire, ce serait le Dictionnaire historique de la langue française :
http://www.nathan.fr/feuilletage/2850365947/book.html (extrait en ligne)
Il indique non seulement le sens moderne d'un mot mais aussi son usage ancien ainsi que l'époque à laquelle il a commencé à être employé. C'est aussi un livre qui n'est pas dénué d'intérêt pour les correcteurs, parce qu'il permet de vérifier facilement si dans un texte à caractère historique un mot est bien employé (j'adore cet exemple mais par exemple "ordinateur" est un mot récent introduit en France après les années 50, avant on parlait de "calculateur").
L'édition présentée par le site est la deluxe qui est très onéreuse (140 euros je crois) mais il existe une autre édition en 3 volumes qui fait 60 euros sur amazon.
Il existe aussi le dictionnaire de l'Ancien Français, couvrant une période de l'an 1000 à 1300 environ mais je ne sais pas ce qu'il vaut.